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八重歯の主な症状や原因、おすすめの矯正方法を紹介します。
八重歯とは、犬歯(糸切り歯)が歯列の外側にはみ出し、他の歯に重なって生えていたり、牙のように突き出していたりする状態です。見た目はかわいらしいと言われる場合もありますが、健康上はさまざまなデメリットがあります。
他の歯に重なって生えているので、汚れがたまりやすく虫歯や歯周病になりやすい傾向にあり、他の歯に負担がかかってしまったり、唇・舌・歯茎などを傷つけてしまいやすかったりするなどのリスクがあります。
八重歯の原因には、先天的な2つの原因があります。
歯の大きさに対して顎の大きさが小さすぎたり、顎の大きさに対して歯が大きすぎたりすると歯が並んで生えるスペースがなくなり八重歯になってしまいます。狭いスペースに並んで生えようとするもののスペースがなく、隣り合う他の歯に押し出され、前に飛び出したり、他の歯に重なり合あったりするように生えてきてしまい、八重歯となってしまうのです。
乳歯が抜けた後、永久歯がしばらく生えてこない状態が続くと八重歯の原因となります。歯は空いたスペースに移動しようとする性質があり、乳歯が抜けた後、永久歯がしばらく生えてこない状態が続くと、そのスペースを埋めるように他の歯が移動してきてしまいます。その結果、永久歯が生えはじめるころには並んで生えるスペースがなくなり、他の歯に押し出され、八重歯となってしまうのです。
八重歯は、他の歯に重なるように生えてしまっていることや、下の歯との噛み合わせがないことなどにより、放置するとさまざまな健康上のデメリットがあります。
八重歯では、歯が牙のように突き出ているため唇・舌・歯茎などを傷つけてしまいがちです。唇・舌・歯茎などを傷つけてしまうとそこから口内炎になってしまうこともあります。
八重歯では、上下の犬歯がうまく噛み合わないため他の歯に負担がかかります。犬歯というのは他の歯よりも強度が高く、上下の犬歯が噛み合うことによって、他の歯にかかる負担を和らげています。よって、上下の犬歯が噛み合わない八重歯では、他の歯への負担を和らげることができず、歯が磨り減ったりかけたりしやすくなります。
歯が突き出ているため、八重歯の部分では歯茎が薄くなりやすく歯茎が下がりやすくなってしまいます。歯茎が薄いと削れたり傷ついたりしやすく、知覚過敏にもなりやすくなってしまいます。
八重歯を改善する矯正法には、「ワイヤーによる表側矯正」「ワイヤーによる裏側矯正」「マウスピース矯正」があり、それぞれメリット・デメリットがあります。いずれも、歯をゆっくりと動かしながら、歯列の乱れや歯の重なりを解消していきます。犬歯が移動するスペースがない場合は、抜歯が必要になる場合もあります。
八重歯の矯正治療で最も多く採用されている方法です。歯の表側に取り付けたワイヤーブラケットで歯列の乱れや歯の重なりを解消していきます。矯正法の中では、最も普及している方法なので、どの歯科クリニックでも対応できて、重度の八重歯でもきれいに矯正できるのがメリットですが、取り付けたワイヤーブラケットが目立ってしまうというデメリットがあります。
八重歯の矯正治療では、ワイヤーによる裏側矯正を行うこともできます。ワイヤーによる表側矯正と同様の矯正効果があり、目立たないことがメリットですが、ワイヤーによる表側矯正よりも多くの時間と治療費がかかってしまいます。また、慣れないうちは発音や食事、歯磨きがしにくいというデメリットもあります。
八重歯の矯正ではマウスピースを用いる方法もあります。目立たないのがメリットですが、ワイヤーによる矯正よりも歯を動かす力が弱いので、重度の八重歯の矯正は難しい場合もあります。また、進行度合いに応じてマウスピースを交換する必要があり、通院回数は増える傾向にあります。
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